Foi uma longa jornada. O barco Dongfeng Race Team, que vinha colecionando bons resultados na Volvo Ocean Race, viu as esperanças de chegar na frente no trajeto até Itajaí irem por água abaixo depois que o mastro do barco quebrou, cerca de 200 milhas náuticas antes do Cabo Horn, no extremo Sul das Américas. A equipe não teve opção senão alternar vela e motor (o que os desclassifica na etapa), com apenas parte da equipe a bordo. E foi assim que, na madrugada desta segunda-feira, longe da multidão que acompanhou as demais chegadas, eles desembarcaram em Itajaí.

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Poderia ter sido uma chegada sem graça. Mas entre os velejadores, o clima era de comemoração: eles conseguiram chegar a tempo de arrumar o barco para os próximos desafios e, se tudo correr como o esperado, estarão prontos para correr a regata In Port, no sábado, e largar junto das outras equipes no domingo rumo a Newport (EUA).

— Hoje sabemos que estaremos prontos para a próxima perna — dizia o comandante do barco, o francês Charles Caudrelier.

Mastro

A chegada ocorreu menos de 24 horas após o mastro substituto ter sido descarregado na Vila da Regata, na manhã de domingo. Uma operação de logística trouxe o equipamento dos Emirados Árabes Unidos. De lá, o mastro passou pela Holanda antes de ser enviado ao Brasil, num avião da companhia Air France.

O desembarque foi no Aeroporto Viracopos, em Campinas, de onde o mastro seguiu via terrestre até Itajaí. Um caminhão especial para cargas acima do tamanho normal fez o transporte do equipamento, que tem 28 metros.

Para a Dongfeng, diferente das outras equipes, o maior desafio desta que é a rota mais difícil da regata, será em terra.

Classificação geral da regata até aqui*:

1º Abu Dhabi Ocean Racing - 9 pontos
2º Dongfeng Race Team - 16 pontos
3º Team Brunel - 18 pontos
4º Mapfre - 18 pontos
5º Team Alvimedica - 19 pontos
6º Team SCA - 29 pontos
7º Team Vestas Wind** - 36 pontos

*Quem tiver o menor número de pontos vence. Isto porque a pontuação corresponde à ordem de chegada. Quem chega em 1º lugar recebe um ponto e quem chega em 6º, seis.
** Equipe está fora da competição desde que encalhou rumo a Abu Dhabi e pretende retornar na etapa de Lisboa.