O atleta Irving Saladino, número 1 do Ranking Mundial do salto em distância masculino, competirá no Grande Prêmio Sul-Americano de Atletismo, em 6 de maio, na cidade mineira de Uberlândia. A competição será o mais importante evento de atletismo já realizado em Minas Gerais.

A presença do recordista sul-americano foi confirmada no início da tarde desta terça-feira, pela Confederação Brasileira de Atletismo (CBAt). Antes, a entidade já havia anunciado a participação da brasileira Maurren Maggi, que disputará o salto triplo feminino, em busca de um lugar nos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro, em julho.

Aos 24 anos, Saladino treina com o técnico brasileiro Nélio Moura desde o final de 2004. Em 2006 começaram a aparecer seus melhores resultados. Em março, ele ganhou a medalha de prata no Mundial Indoor em Moscou. Depois, em maio, saltou 8,56m no Estádio Célio de Barros, no Maracanã, venceu o GP Rio e garantiu a melhor marca da prova na temporada.

Depois, foi ganhou a prova nas Golden League de Roma, Zurique e Berlim. E em setembro obteve mais dois grandes resultados: foi campeão da prova na Final Mundial de Stuttgart e na Copa do Mundo de Atenas.

Saladino terá pela frente saltadores de bom nível, entre eles o brasileiro Rogério Bispo. Também treinado por Nélio Moura, Rogério, de 21 anos, saltou 8,21m em 14 de maio de 2006 e perdeu apenas para o próprio Saladino, no Rio de Janeiro.