O presidente americano, Barack Obama, viajou para Oklahoma neste domingo para avaliar a devastação causada pelo tornado da semana passada que deixou 24 mortos, enquanto a governadora do estado solicitou ajuda federal para os milhares de atingidos pelo desastre.

Obama deixou Washington pouco antes das 10h para um voo de três horas até o estado devastado, onde se reunirá com sobreviventes e socorristas, e visitará a área mais afetada na região.

Em declarações à CNN neste domingo, a governadora Mary Fallin disse que busca ajuda para o estado por meio do Federal Emergency Management Agency (FEMA, por sua sigla em inglês), após a passagem do poderoso tornado, que há quase uma semana castigou Moore, subúrbio de Oklahoma City, matando 24 pessoas e ferindo 377.

— O que precisamos é de capacidade para conseguir passar pela burocracia, capacidade de obter fundos da FEMA e capacidade para obter os serviços que os cidadãos necessitam para se recuperar deste terrível desastre — declarou a governadora, em frente a uma montanha de metal retorcido, tijolo e madeira.

— A quantidade de detritos, como vocês podem ver atrás de mim, é enorme. Não se trata de apenas um par de casas com telhados arrancados — indicou Fallin.

— Este é um grande campo de destroços. Não apenas um par de quadras. São milhas. São 17 milhas (27 km) de comprimento, quase meia milha (2,4 km) de largura — explicou.

O tornado foi um dos mais poderosos nos últimos anos. O fenômeno climático danificou ou destruiu 1.200 casas e afetou diretamente 33.000 pessoas, de acordo com um relatório oficial. Os danos foram inicialmente estimados em cerca de 2 bilhões de dólares.

A cidade de Moore sofreu um desastre semelhante em 1999, quando um tornado matou 41 pessoas.

Um funeral público deve ser realizado no final desta noite nesta pequena comunidade, onde Obama é aguardado para confortar os sobreviventes, fazer um balanço da destruição na região e avaliar os trabalhos necessários.