O Boston Celtics confirmou seu favoritismo e venceu na madrugada desta quinta, em casa, o Atlanta Hawks por 110 a 85, resultado que deixa a equipe muito perto das semifinais da NBA. Com o triunfo desta quarta, o Celtics fez 3 a 2 na série melhor de sete da primeira rodada dos play-offs da competição, e se garante nas semifinais com mais uma vitória.

O time de Boston assumiu o controle do placar já no primeiro quarto e foi para o intervalo com 15 pontos de vantagem (58 a 43). No terceiro período, o Atlanta reagiu e chegou a diminuir a diferença para seis pontos. Mas arremessos certeiros de três (nove em toda a partida) fizeram o Celtics ampliar a vantagem.

O destaque do Boston ficou com o ala Paul Pierce, com 22 pontos, enquanto o também ala Kevin Garnett colaborou com outros 20. Pelo Hawks, o armador Joe Johnson marcou 21 pontos, enquanto o ala Josh Smith converteu outros 18.

As duas equipes voltam a se enfrentar na próxima sexta-feira, na Philips Arena, casa do Hawks. O vencedor da série encara o ganhador de Cleveland Cavaliers e Washington Wizards. O Cavs lidera por 3 a 2.