O jogador de basquete chinês Yao Ming, que atua na NBA, será o primeiro chinês a carregar a tocha olímpica no trecho do revezamento em seu país. Não será a primeira vez que o pivô do Houston Rockets participará do revezamento. Nos Jogos de Atenas-2004, ele foi o último a levar o artefato, correndo pelas ruas de Kunming, no sudoeste da China.

– Yao, que representa as personalidades esportivas da China, terá a honra de ser o primeiro no revezamento da tocha em território nacional – afirmou Liao Minsheng.

Apesar do cartaz com a organização, a presença de Ming no campeonato olímpico ainda não é garantida. No início do mês, ele foi submetido a uma cirurgia no pé e foi descartado para o restante da temporada da NBA. Contudo, o pivô afirma que fará o possível para defender a equipe nacional nos Jogos em agosto.

Na última edição olímpica, a seleção chinesa chegou às quartas-de-final.