Ficar sentado no banco de reservas neste domingo, no Santa Rosa, contra o Novo Hamburgo, já significará uma vitória para o volante Júnior, 22 anos. Será seu momento de maior proximidade com um campo de futebol desde 2006. Contratado pelo Grêmio em dezembro, o volante passou os últimos três meses perdendo peso, reforçando a musculatura e convalescendo de cirurgia.

- Ele tirou vontade lá de dentro - elogia o preparador físico Flávio de Oliveira.

Formado nas categorias de base do Flamengo, Júnior projetava uma transferência para a Europa quando brigou com o técnico Ney Franco, hoje no Atlético-PR, no final de 2006. Fora dos planos, passou toda a temporada seguinte sem jogar. Liberado, acertou-se com o Grêmio, disposto a repetir a trajetória de Diego Souza, com quem havia jogado no Flamengo.

Como apresentou-se acima do peso para a pré-temporada, foi um dos jogadores mais exigidos pelos preparadores físicos. Ao final da segunda semana de trabalhos, fraturou um dos ossos do pé direito.

Sem nunca ter perdido o bom humor, apesar da adversidade, Júnior sonha atuar pelo menos alguns minutos.