Mais um representante brasileiro nos Jogos Olímpicos de Pequim foi definido nesta sexta-feira. Única prova que ainda estava indefinida na seletiva nacional de vela realizada ao longo desta semana, a classe Finn conheceu seu atleta na disputa mais emocionante, concluída apenas na última regata. No final, melhor para Eduardo Couto, que bateu Jorge João Zarif na 14ª bateria e assegurou a presença na China.

Eduardo Couto, de 22 anos, iniciou o dia com apenas dois pontos de vantagem sobre Jorginho, de 15 anos. Logo na primeira disputa do dia, o mais novo velejador do clã Zarif botou pressão no rival ao faturar a primeira regata e diminuir ainda mais a diferença. Couto foi o segundo, seguido por Jorge Zarif, pai do vencedor.

Na prova seguinte, no entanto, Jorginho recebeu uma punição por manobra ilegal e perdeu posições. Melhor para Couto, que precisou apenas terminar na terceira colocação para ratificar a classificação olímpica. O caçula dos Zarif foi o quinto, mas ainda aguarda a decisão dos organizadores após protestar contra César Gomes Neto, que venceu a prova.

Após a realização dos dois descartes a que os velejadores tinham direito, Eduardo Couto se livrou de oito pontos e terminou a seletiva com 22. Já Zarifinho, que eliminou nove tentos, encerrou a seletiva no segundo posto com diferença de apenas um para o representante olímpico.

Desta forma, dez brasileiros já estão garantidos para as Olimpíadas chinesas: André Fonseca e Rodrigo Duarte (49er), Fábio Pillar e Samuel Albrecht (470 masculino), Isabel Swan e Fernanda Oliveira (470 feminino), Ricardo Winicki (RS:X masculino), Patrícia Freitas (RS:X feminino), Eduardo Couto (Finn) e Robert Scheidt e Bruno Prada (Star).

Dos classificados, apenas dois atletas não confirmaram as vagas que conseguiram para o país: na RS:X feminina, Patrícia Castro fora a responsável por colocar o país nas Olimpíadas, mas sua xará Patrícia Freitas obteve a classificação. Na Finn, quem deu à vela verde e amarela o direito de participar de Pequim-2008 foi João Signorini, que não participou da seletiva para competir na Volvo Ocean Race.
 
Um novo representante nacional será definido ainda neste mês, na seletiva nacional da classe Laser. O mais cotado para ficar com a vaga é Bruno Fontes, que não terá a concorrência de Scheidt, campeão olímpico em 1996 e 2004. Além disso, mais duas vagas possuem vagas abertas para velejadores do mundo inteiro: a Tornado e a Laser Radial.

Na Tornado, as quatro vagas restantes serão distribuídas no Mundial de Auckland, entre os dias 22 de fevereiro e 1º de março. Já Adriana Kostiw irá em busca de uma das seis vagas da Laser Radial também na cidade neozelandesa, mas entre 13 e 20 de março.