Principal destaque da natação brasileira nos Jogos Pan-americanos do Rio e esperança de medalhas nos Jogos Olímpicos de Pequim, em agosto, o nadador Thiago Pereira embarca na próxima segunda-feira para os Estados Unidos, onde abrirá sua temporada. O primeiro desafio é o GP de Missouri, de 15 a 18 de fevereiro.

A competição tem dupla importância na programação preparatória do nadador. Nos Estados Unidos, Thiago começa a ganhar ritmo de competição e também avaliará o nível de alguns de seus principais adversários na Olimpíada.

– Essa competição marca minha estréia na temporada e dá início ao meu último ciclo de preparação para a Olimpíada. Até o início dos Jogos, devo participar de seis a oito disputas no Brasil e no exterior. Todo mundo fala do Michael Phelps, mas existem outros candidatos à vitória, casos do recordista mundial Ryan Lochte e do Randall Bal, primeiro no ranking da Copa do Mundo de Piscina Curta em 2007 – completa.

Nos Estados Unidos, Thiago e seu treinador, Fernando Vanzella, vão disputar quatro provas no Missouri: 100m livre, 200m costas, 200m e 400m medley, mas as expectativas são modestas.

– O Thiago vai atrás de ritmo de competição internacional. Como estamos em uma fase muito forte de treinamento, o desgaste é muito grande. Com isso, queremos entrar no circuito de alto rendimento e não esperamos grandes marcas ainda – explica Vanzella.

Com 22 anos, completados no último sábado, Thiago se prepara para Pequim respaldado pelos bons resultados obtidos na temporada passada. Além das boas performances no Pan e no Circuito de piscina curta, quando chegou a bater um recorde mundial, o brasileiro foi eleito o melhor nadador do mundo em 2007 pela revista Swimming World. Até o momento, o nadador tem índices para seis provas: 200m livre, 100m e 200m costas, 200m peito, 200m e 400m medley.

Nos próximos meses, a meta de Thiago é tentar baixar suas marcas para chegar bem preparado aos Jogos. Nas provas que disputará em Missouri, os recordistas mundiais são o holandês Pieter Van Den Hoogenband (100m livre / 47s84) e os norte-americanos Ryan Lochte (200m costas / 1min54s32) e Michael Phelps (200m medley / 1min54s98 e 400m medley / 4min06s22). Thiago Pereira é recordista sul-americano dos 200m costas (1min58s42), 200m medley (1min57s79) e 400m medley (4min11s14).