Se o suíço Roger Federer deu margem a questionamentos sobre sua continuidade no Aberto da Austrália por ter encontrado muitas dificuldades para vencer o sérvio Janko Tipsarevic na terceira rodada, nesta segunda-feira o número um do mundo fez questão de se reafirmar como franco-favorito ao título do primeiro Grand Slam da temporada. Seu próximo rival no torneio será o norte-americano James Blake, que espantou a zebra croata Marin Cilic.

Em seu primeiro grande teste em Melbourne, Federer passou com muito mais tranqüilidade às quartas-de-final. Desta vez, a vítima do suíço foi o tcheco Tomas Berdych, cabeça-de-chave número 13, superado por 3 sets a 0, com parciais de 6/4, 7/6 (9-7) e 6/3 sacramentadas em 1h59 – menos da metade das 4h27 levadas pelo líder do ranking de entradas da ATP para eliminar Tipsarevic.

Freguês nas quartas

Cabeça-de-chave número 12, o norte-americano James Blake conseguiu bater facilmente o croata Marin Cilic, de 18 anos e algoz do chileno Fernando González. Mais experiente, o tenista de 28 anos passou pelo balcânico com relativa tranqüilidade, por 3 sets a 0 e com as parciais de 6/3, 6/4 e 6/4 em 1h40 de atuação.

Classificado para as quartas-de-final, Blake terá que quebrar um tabu de jamais ter batido Federer para continuar seguindo caminho no evento: o de jamais ter vencido o atual número um do mundo. Nos sete confrontos realizados, o suíço venceu todos e perdeu apenas um set – nas quartas-de-final do Aberto dos EUA de 2006.

Além disso, Blake terá um torcedor especial nas arquibancadas: o espanhol Rafael Nadal. Número 2 do mundo, Nadal torce por uma derrota de Federer contra Blake para conseguir assumir o posto de número 1 caso vença o primeiro Grand Slam do ano. Em caso de vitória de Federer, o suíço seguirá como líder do ranking da ATP.

Oitavas-de-final:

Masculino
(1) Federer (SUI) v. (13) Berdych (TCH): 6/4, 7/6 (9-7) e 6/3
(5) Ferrer (ESP) v. (22) Ferrero (ESP): 7/5, 3/6, 6/4 e 6/1
(12) Blake (EUA) v. Cilic (CRO): 6/3, 6/4 e 6/4

Feminino:
(4) Ivanovic (SER) v. Wozniacki (DIN): 6/1 e 7/6 (7-2)
(8) V. Williams (EUA) v. Domachowska (POL): 6/4 e 6/4
(9) Hantuchova (ESL) v. (27) Kirilenko (RUS): 1/6, 6/4 e 6/4
(29) Radwanska (POL) v. (14) Petrova (RUS): 1/6, 7/5 e 6/0