O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, disse hoje que há uma nova oportunidade para a paz na Terra Santa ao desembarcar no aeroporto Ben Gurion, de Tel Aviv, iniciando sua primeira visita a Israel e à Cisjordânia desde que chegou à Casa Branca.

Bush desceu sozinho do Air Force One, o avião presidencial, pois sua mulher, Laura, ficou em Washington. Ele foi recebido pelo primeiro-ministro de Israel, Ehud Olmert, e o presidente Shimon Peres, assim como por comandantes militares israelenses e uma guarda de honra.

— Estou contente por estar aqui — afirmou Bush, enquanto cumprimentava os políticos, diplomatas e líderes eclesiais das diferentes religiões que compartilham a custódia dos lugares santos.

— Vemos uma nova oportunidade para a paz na Terra Santa — disse o presidente, que destacou ainda que Estados Unidos e Israel estão unidos por uma forte aliança que garante a segurança de Israel como um estado judeu.

Bush afirmou que o tema principal de seus encontros será o desejo de ter segurança, liberdade e paz em todo o Oriente Médio.

Peres expressou a Bush essa preocupação, ao falar do Irã.

— Aceitamos sua recomendação de não subestimar a ameaça do Irã. O Irã não deveria subestimar nossa determinação de nos defender — afirmou o presidente israelense.

Já Olmert ressaltou que o vínculo entre Israel e Estados Unidos é "indestrutível" e qualificou Bush como um amigo pessoal e confidente.