Apesar de estar na relação de atletas do Avaí para 2008 – divulgada na quarta-feira, durante a apresentação do elenco –, o zagueiro Rafael é dúvida. Destaque em sua primeira temporada no clube, ele estava apalavrado com a diretoria azurra, mas a situação para renovar o  contrato mudou.

Nesta quinta-feira, os jogadores confirmados no grupo fizeram exames cardiológicos e laboratoriais. A bateria de testes foi na Clínica Cardiosport, localizada no Centro de Florianópolis. O plantel avaiano foi dividido em dois grupos e os exames ocorreram em dois períodos.

Nem todos os atletas conseguiram participar da série, acompanhada de perto pelo preparador físico Emerson Buck e o técnico Sérgio Ramirez. Por causa dos atrasos nos vôos em vários aeroportos do país, alguns jogadores não chegaram na Capital.

Luiz Alberto de Oliveira, da LA Sports, também enfrentou a crise aérea para vir de Curitiba. O empresário parceiro do Avaí se reuniria com o representante de Rafael para resolver o impasse referente à extensão do vínculo.

Desde o último dia 4, o zagueiro não tem seus direitos federativos presos ao clube azurra. Por causa disso, já surgiram sondagens de uns times – o Criciúma seria um deles. O que está dificultando a renovação é um pedido salarial maior que o combinado anteriormente.

– O Rafael é uma das nossas prioridades. Se não fechar com ele vamos atrás de outro atleta da posição – afirmou Luiz Alberto.

O jogador não foi encontrado para comentar o assunto. Além de um possível substituto para Rafael, a diretoria corre atrás de mais três reforços: dois meias e um atacante. Pode ser que os nomes venham à tona ainda nesta sexta-feira.

Enquanto isso, a turma que está garantida para o próximo ano segue com os trabalhos na Cardiosport, até domingo. Depois da folga para o Réveillon, os jogadores se reapresentam no dia 2. A viagem para Gravatal está marcada para a tarde de 3 de janeiro.