O brasileiro Thiago Pereira foi eleito nesta terça-feira pela revista especializada em natação Swimming World Magazine como o melhor do ano. O fluminense de Volta Redonda quebrou o recorde de medalhas em uma única edição dos Jogos Pan-Americanos, com oito pódios, e obteve o recorde mundial de piscina curta nos 200m medley em uma das três etapas da Copa do Mundo em que foi premiado.

Thiago foi eleito por votação popular. 56,74% dos leitores da revista lembraram do brasileiro, que venceu o norte-americano Michael Phelps, um dos maiores nadadores da história, que ficou com pouco mais de 20%. O atleta de Volta Redonda foi o segundo brasileiro a receber a honraria. Além dele, Fernando Scherer, o Xuxa, conquistou o prêmio em 1998, quando bateu os recordes sul-americanos dos 50m e 100m livre.

O prêmio entre as mulheres ficou com a norte-americana Kate Ziegler, recordista mundial dos 800m e 1500m livre em piscina curta e 1500m em piscina olímpica. Com 31, 24% de votos do público, ela ficou à frente de Natalie Coughlin, também norte-americana.