Um grupo de 10 bancos internacionais anunciou um programa de empréstimos de US$ 70 bilhões para enfrentar a crise de crédito que ameaça a estabilidade do sistema financeiro mundial. Em comunicado, os bancos, que incluem Bank of America, Barclays, Deutsche Bank e UBS, entre outros, disseram que cada um fornecerá US$ 7 bilhões ao fundo.

As entidades financeiras poderão recorrer a este fundo para enfrentar suas necessidades de crédito. Os bancos participantes poderão receber uma injeção de liquidez de até o máximo de um terço do valor total do fundo, segundo o comunicado, que indica que outras entidades financeiras poderiam se somar e expandir o valor do fundo. Os bancos participantes farão uso deste programa a partir desta semana, segundo o documento.

O anúncio foi feito para fazer frente às conseqüências da possível quebra iminente do banco de investimento Lehman Brothers, afligido por suas perdas no setor hipotecário, depois que as conversas para tentar encontrar um comprador fracassaram. A solução inicial para o Lehman, que incluía a venda de seus ativos rentáveis ao grupo britânico Barclays, não foi para frente depois que o banco do Reino Unido renunciou por causa da recusa do Tesouro em dar respaldo financeiro à operação.

O emissor, que em março já saiu em defesa do banco Bear Stearns e que há uma semana interveio em favor das companhias de financiamento hipotecário semipúblicas Freddie Mac e Fannie Mae, rejeitou fazer o mesmo em favor do Lehman ao considerar que isso faria com que os bancos reivindicassem sempre o respaldo do Estado nestas situações. Os mercados estão preocupados com as conseqüências que o afundamento do Lehman teria no resto das instituições financeiras.

Como resultado disso, segundo The Wall Street Journal, o Bank of America vai comprar por quase US$ 44 bilhões o banco de investimento Merril Lynch, ao qual os investidores consideram que poderia ser a próxima ficha do dominó a cair após o Lehman. A maior seguradora do mundo, a AIG, também se encontra em conversas para sua possível venda, segundo os meios de imprensa americanos.