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Saúde | 03/07/2008 10h26min

A ioga é pop

Instrutor de Madonna e Sting, o canadense Danny Paradise revela os benefícios da ioga

Para efeitos práticos vamos chamar o exercício de ioga do jeito que aparece no dicionário, apesar de alguns mestres brigarem pelo "y" no começo da palavra. "Ioga é uma simples educação física, dessas de colégio, enquanto yoga é uma arte milenar surgida na Índia", definem alguns livros do assunto.

Com "i" ou "y", a prática pode doer um bocado, principalmente se os únicos exercícios da vida do praticante de primeira viagem forem as caminhadas matinais com o cachorro. Mas ficar de cabeça para baixo e transformar tronco e membros num elástico têm o propósito único de unir corpo e mente em um trabalho intenso de respiração e exercícios fortes.

Em 10 minutos de uma aula experimental, quem nunca cogitou a possibilidade de levar o pé até a cabeça já sente os efeitos da nova experiência. Quem garante é o iogue canadense Danny Paradise, que esteve no Brasil ministrando um workshop e ensinou a alguns curiosos o mesmo treinamento que passou a estrelas como Sting e Madonna.

Durante oito meses do ano, ele roda o mundo pregando o que chama de "assumir a autonomia e a responsabilidade por todas as coisas que criamos em nossa vida". De calças largas, camiseta cortada e faixa na cabeça, estilo Karatê Kid, que prende os cabelos desgrenhados, Danny é a simplicidade em pessoa. Conheceu Sting por meio de um guitarrista amigo seu, em 1983. O ex-Police ficou encantado quando viu que conseguia colocar o pé atrás das costas. Logo contratou Danny para ser seu mestre particular e ministrar-lhe aulas em seu apartamento em Nova York. Sting passou a alardear os benefícios da prática – e logo foi ouvido por Madonna, que recorreu a Danny para ser apresentada à modalidade Ashtanga Yoga.

Antes de desembarcar no Brasil, Danny Paradise esteve na Califórnia e no Havaí, onde mora há mais de 30 anos e aprendeu tudo o que sabe sobre a Ashtanga, forma em que os praticantes se movem ritmicamente por meio de uma série de posturas.

Agora, olhe bem para a foto acima. Quantos anos você daria a ele? Danny Paradise – "o Paradise vem do paraíso que é a nossa experiência de vida" – tem 56 anos, a flexibilidade de um recém-nascido e a energia de uma criança de dois anos. Ponto a ponto, ele dá dicas para os iniciantes e fala dos alunos superfamosos.

ZH/DONNA

Quem pode praticar
Com a palavra, o mestre
"Qualquer um. Mas recomendo que a prática comece a partir dos 13 ou 14 anos, idade em que os adolescentes começam a questionar limites e disciplina. A ioga ajuda em tudo isso. Outro fato é que pessoas mais novas aprendem mais rápido e têm a mente mais aberta. Os idosos devem ser acompanhados de perto. Mulheres grávidas precisam consultar o médico antes de começar. Um bom professor é fundamental para um bom desenvolvimento. Os melhores não são agressivos, observam seus alunos e são pacientes."
Outros exercícios e dieta
"Quem pratica ioga não precisa de exercício complementar, como musculação. Trabalhamos com o nosso próprio peso enquanto sustentamos o corpo. Também não é preciso seguir uma dieta especial, mas a maioria dos iogues é vegetariana ou raramente come carne. Quem está acima do peso também pode começar a prática como um estímulo à vida saudável. Aos poucos, seu corpo ganhará flexibilidade, força e equilíbrio, além de uma forma mais harmoniosa."
Ioga e religião
"Não há relação com religião. Diria que está mais ligada ao xamanismo, autoconhecimento. Significa basicamente a união dos aspectos físicos e espirituais - não traz apenas o bem-estar do corpo, mas busca um caminho em direção a um sentido de vida mais profundo. Falando assim, muita gente não entende, por considerar uma teoria muito viajante. Por isso, recomendo a prática. Uma hora e meia, duas vezes por semana, é um bom começo. Se o exercício for feito nas primeiras horas da manhã e em jejum, melhor ainda. Se for à noite ou no meio da tarde, é melhor estar entre três e quatro horas sem comer."
Alunos famosos
"É muito fácil trabalhar com eles, porque têm uma disciplina fora do comum. Madonna conhecia a Ashtanga como a maioria das pessoas: por fotos e reportagens. Fui apresentado a ela por Sting, em 1998, e fiquei impressionado com sua forma física. Ela tem um histórico de pelo menos três horas de exercícios diários não relacionados a ioga. Mesmo assim, começou devagar, como todo aluno em estágio inicial. Mas por ter outras atividades físicas, aprendeu rápido. Hoje, ela pratica de uma hora e meia a duas horas por dia."
Os benefícios
"São muitos. Reduz o estresse, regula o funcionamento dos sistemas digestivo e respiratório, melhora o sono, equilibra a produção hormonal, alonga os músculos, aumenta a capacidade de concentração e a criatividade. É tanta coisa que só mesmo praticando para experimentar tudo isso."