A data oficial de vendas é 22 de outubro. No entanto, espera-se que o Windows 7 esteja disponível muito antes. Segundo o blog da equipe de desenvolvedores do novo sistema operacional da Microsoft, em 6 de agosto o programa estará disponível para os fabricantes.

O Windows 7 RTM (Release To Manufacturing) deve ser anunciado em breve, e dará à indústria a chance de se preparar para a chegada do programa.

Vendedores independentes de software e hardware poderão fazer o download do site Microsoft Connect ou do portal MSDN em 6 de agosto. O objetivo seria dar aos vendedores de hardware e software tempo suficiente para testar o desempenho de seus produtos no novo sistema operacinal, assim como já se fez no Beta e no Release Candidate.

Profissionais de TI com cadastro no TechNet também poderão fazer o download do Windows 7 RTM em inglês, na mesma data.

Outros parceiros, membros do programa Microsoft Partner Gold/Certified Members, acessarão o software a partir do dia 16 de agosto, em inglês. Em 1º de outubro, dizem os desenvolvedores, estará disponível em outros idiomas.

Versões do Windows 7 já foram disponibilizadas ao público em geral. Tanto o Beta quanto o Release Candidate puderam ser baixados gratuitamente. Ambos tinham um prazo de expiração automático.

O Windows 7 RTM não seguirá o mesmo caminho, não sendo disponibilizado ao público em geral.

Alguns beta testers, no entanto, são reconhecidos pela Microsoft como profissionais de TI, e terão acesso à última versão do Windows 7.

Com o lançamento adiantado, o Windows 7 é visto como uma solução definitiva aos problemas enfrentados pelo seu antecessor, o Windows Vista, que acabou mal afamado, chegando a dar sobrevida ao Windows XP.

Ao contrário do Vista, o Windows 7 tem recebido mais avaliações positivas do que críticas, diz a Microsoft.