O turismo é uma das áreas mais crescentes no país. Entre 2007 e 2010, o número de turistas saltou de 155,9 milhões para 186 milhões, um crescimento de 20% segundo dados da Assessoria de Comunicação do Ministério do Turismo. Os eventos esportivos marcados para os próximos anos e o legado deixado por eles sinalizam para uma tendência de expansão ainda maior do mercado.

Além da Copa do Mundo e das Olimpíadas, o setor turístico também conta com o crescimento econômico do país e ascensão social que fez surgir uma nova classe média.

A expectativa para 2011 é que o número de desembarques em aeroportos brasileiros cresça 14,3% em relação ao ano passado, com 78 milhões de registros, dez milhões a mais que em 2010. Viajar nos próximos seis meses está nos planos de 33,7% dos brasileiros, conforme pesquisa da Fundação Getúlio Vargas a pedido do Ministério do Turismo. Este número é 2,6 pontos percentuais superior ao registrado em agosto de 2010.

Segundo dados do Ministério do Trabalho e Emprego, 2,7 milhões de trabalhadores formais atuam em segmentos característicos do Turismo. A maior parte deles (987 mil) trabalha em bares e restaurantes. Os trabalhadores do transporte rodoviário respondem por 479 mil postos de trabalho. Na hotelaria estão 273,9 mil. O salário médio no setor é de R$ 1,1 mil. Quem está no ramo de aluguel de aeronaves é remunerado com R$ 5,7 mil em média.