Com atuação inspirada do armador Chris Paul, um dos candidatos ao prêmio de Most Valuable Player (MVP) da temporada da NBA, o New Orleans Hornets superou o Dallas Mavericks em casa por 104 a 92 na primeira partida dos playoffs.

Paul comandou os anfitriões no triunfo com 35 pontos e dez assistências. Pelos lados do Dallas, o destaque foi o alemão Dirk Nowitski, com 31 tentos anotados.

Os visitantes chegaram ao terceiro período vencendo por 52 a 40, mas não evitaram a virada dos Hornets, que impuseram 36 a 20 e chegaram ao último quarto já com uma vantagem de quatro pontos e confirmaram a vitória no primeiro confronto.

Em outro jogo que abriu o playoff da NBA neste final de semana, o Utah Jazz bateu o Houston Rockets por 93 a 82 fora de casa na madrugada deste domingo, largando na frente no confronto melhor de sete.

Os destaques do time visitante foram Andrei Kirilenko, com 21 pontos, e Carlos Boozer, que conseguiu um double-double ao fazer 20 pontos, 16 rebotes e três assistências. Deron Williams completou a atuação inspirada do trio, com 20 tentos e 10 assistências.

Já no Houston Rockets, que tem a chance de empatar o playoff nesta segunda-feira, novamente no Toyota Center, o principal jogador foi O ala Shane Battier, com 22 pontos. O argentino Luís Sola também teve boa atuação com seus 14 pontos e 13 rebotes em 37 minutos em quadra.

GAZETA PRESS