Nascido em São Paulo, João Leme iniciou sua carreira em 1986 em um restaurante japonês, onde aprendeu noções básicas de cortes e cocções. Trabalhou durante seis anos com culinária oriental até procurar em Paris uma formação profissional que atendesse suas ambições no universo da gastronomia.

Conquistou o Grand Diplome École Le Cordon Bleu em cozinha e confeitaria. Concluiu sua formação nos Hotéis Bristol, Plaza Athénée e, posteriormente, em bistrôs da capital francesa e na Itália.

No Brasil, João chefiou diversas casas: Narciso, Limone, Companhia Asiática, Capim Santo, entre outras. Em 2003, inaugurou o Rôti, restaurante e pâtisserie que representava muito bem o conceito empregado pelo chef em sua gastronomia: aliar bem-estar e modernidade. Nos anos de 2006 e 2007, conquistou prêmios de grande importância na gastronomia internacional em diversos concursos, como o Global Chef (campeão brasileiro), o 1º Certamen Ibero-americano de Gastronomia (em Madri), e o One World (em Reykjavik, na Islândia).

Em 2007, passa a ser o responsável pela Gastronomy, de Santa Catarina, tornando-se chef executivo do grupo proprietário dos restaurantes Bistrot la Table (considerado pela mídia especializada como o melhor restaurante de Santa Catarina em alta gastronomia), Schnecka’s (cozinha norte-americana), Edomae (Sushi Bar) e Bonsucesso (cozinha brasileira).

Em 2009, foi eleito Presidente de Associação Brasileira da Alta Gastronomia (Abaga).