A confiança na vitória foi um sentimento que acompanhou os militantes da coligação Juntos Por Uma Santa Maria melhor, durante toda a tarde deste domingo. Mas quando a vitória de Cezar Schirmer nas urnas foi anunciada, essa sensação foi substituída por outra: a euforia. Reunidos na frente do comitê do candidato, na Avenida Presidente Vargas, os simpatizantes agitavam bandeiras, dançavam e trocavam abraços. Para a alegria ficar completa, só faltava a chegada do novo prefeito.

O encontro dos eleitores com Schirmer e seu vice, José Haidar Farret (PP), só ocorreria à noite. Eram 20h40min, quando uma mini-carreata levou os vitoriosos para a avenida. Sem demonstrar cansaço, dezenas de militantes correram para saudá-los, cercando a caminhoneta em que estavam. Sorridentes e emocionados, os eleitos cumprimentaram os populares.

— Agora não tem jeito, Schirmer é prefeito! — gritava a multidão, puxada pelo locutor do carro de som.

A agitação dos eleitores acabou por dificultar o desembarque do veículo. Um grupo de militantes chegou a tentar fazer um cordão de isolamento para facilitar a passagem, sem sucesso. Para conseguir chegar ao carro de som, Schirmer teve de passar por cima do capô do carro. Foi levado dali, literalmente, nos braços do povo.

Com 53,98% dos votos, Schirmer derrotou o jornalista Paulo Pimenta (PT), 43 anos, candidato do atual prefeito, com 39,12% dos votos, e Sandra Feltrin, do PSOL, com 6,90% dos votos. O vice de Schirmer é o ex-prefeito José Haidar Farret.

Santa Maria é o principal município da região central do Estado, com 263 mil habitantes.