Ao perder para o Novo Hamburgo por 3 a 2, nesta quarta-feira na Montanha dos Vinhedos, o Esportivo despediu-se mais cedo do Gauchão, depois de ter permanecido na zona de classificação durante todas as 14 rodadas da primeira fase. Nesta quinta, a direção se reuniu durante a tarde para tentar absorver o que aconteceu. Segundo o presidente Ivan Dal Ponte, a eliminação decorreu de situações que surgiram ao longo do campeonato e foram se acumulando:

— Estávamos em uma situação financeira difícil antes de entrarmos na competição. Não contratamos todos que queríamos. Também não estávamos preparados para a saída do Gilmar Iser.

Sem competições previstas para o primeiro semestre, o departamento profissional será fechado. Somente as escolinhas permanecerão. A médio prazo, a intenção é participar da Copa RS. O primeiro passo pós-eliminação será a dispensa dos atletas.