O contrato futuro de petróleo com vencimento em maio subiu nesta quinta-feira US$ 1,68, para US$ 107,58 por barril, na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex). A cotação é a maior desde 18 de março. As notícias de interrupção nos embarques de petróleo no sul do Iraque, em virtude de disputas entre facções, e incêndios em oleodutos contribuíram para a alta. As informações vindas do Iraque intensificaram a tendência de alta no mercado. Na máxima do dia, o petróleo chegou a US$ 108,22 por barril.

Além disso, um novo preço máximo histórico do óleo de aquecimento, que atingiu US$ 3,1633 por galão durante os negócios de hoje (e não no fechamento), também pressionou o petróleo para cima.

O frio na região nordeste dos EUA e a queda nos estoques semanais de óleo de aquecimento e diesel, divulgados ontem pelo governo americano, deram impulso ao óleo de aquecimento; o galão para abril fechou com alta de 10,45 centavos, ou 3,4%, em US$ 3,1483 (também nível recorde).

O corretor de contratos futuros Scott Meyers, da Pioneer Futures, disse que alguns investidores estavam comprando óleo de aquecimento para abril e vendendo o contrato correspondente de gasolina RBOB.

Trata-se de um plano que tem apelo, já que a demanda por gasolina está diminuindo e que os estoques semanais nos EUA subiram para os níveis mais elevados desde 1993. As informações são da Dow Jones.