O número de jogadores online na China vai superar os 59 milhões em 2008, o que representa um aumento de 20% em relação ao ano passado, segundo uma pesquisa publicada hoje pelo jornal China Daily. O estudo, realizado pelo Centro de Dados da Internet e a Sociedade da Internet Chinesa, abrangeu mais de 300 sites, 270 empresas e 50.786 entrevistas em todo o país.

A pesquisa também indica que o valor do mercado virtual teve uma alta de 57% em 2007, em comparação com 2006, com uma movimentação de cerca de US$ 1,2 bilhão.

As companhias Shanda e Netease, que negociam suas ações na Nasdaq, ocuparam a liderança do setor no ano passado, tanto pela receita quanto pelo número de assinantes de seus serviços. No entanto, os jogos online gratuitos continuarão dominando o mercado, com 80% dos jogadores virtuais, segundo a pesquisa.