O senador republicano John McCain venceu neste sábado as primárias de seu partido na Carolina do Sul,com o 33% dos votos. O segundo lugar ficou com o ex-governador do Arkansas, Mike Huckabee, que obteve 30%.

Em terceiro lugar ficou o ex-ator e ex-senador Fred Thompson, com 16%, que superou o ex-governador de Massachusetts Mitt Romney, vencedor das prévias de Nevada.

Os resultados preliminares na Carolina do Sul foram bem diferentes dos de Nevada, devido à diferente composição social dos dois Estados e à intensidade das campanhas dos pré-candidatos.

McCain visitou a Carolina do Sul em diversas ocasiões nas últimas semanas, em uma tentativa de reverter o fracasso que colheu em 2000, contra o então aspirante George W. Bush.

O antigo pastor protestante Mike Huckabee se apoiou na grande comunidade evangélica da região, em uma tentativa de demonstrar que podia revalidar a vitória que alcançou nos caucus (prévias) de Iowa. No entanto, Huckabee teve de se contentar com o segundo lugar, apesar de na Carolina do Sul 60% dos eleitores republicanos serem evangélicos.

Romney decidiu não se dedicar em excesso à Carolina do Sul, já que sua derrota em Iowa e New Hampshire o obrigou a transferir parte dos recursos de campanha para Michigan e Nevada, onde venceu. Por isso, a terceira posição ficou com Fred Thompson, que centrou grande parte de sua campanha na Carolina do Sul, onde acreditava ser capaz de obter uma posição destacada como impulso para a corrida presidencial.