A crescente probabilidade de uma recessão nos Estados Unidos e suas implicações para os lucros corporativos em ambos os lados do Atlântico ajudaram a pressionar as ações européias para os níveis mais baixos em 16 meses. Em Londres, o índice FT-100 caiu 0,68% e fechou com 5.902,4 pontos. Em Paris, o índice CAC-40 recuou 1,31% e fechou com 5.157,09 pontos. Já em Frankfurt, o índice Xetra-Dax caiu 0,78% e fechou com 7.413,53 pontos. As persistentes preocupações relacionadas ao estado da economia global continuam a pesar sobre o sentimento do consumidor.

O balanço do quarto trimestre do banco Merrill Lynch não ajudou a melhorar o humor, depois do gigante americano ter reportado perdas no valor total de US$ 16,7 bilhões relacionadas a hipotecas de alto risco (subprime) e instrumentos complexos de dívida. Além disso, o presidente do banco central dos EUA (Fed, ), Ben Bernanke, em depoimento perante o Comitê de Orçamento da Câmara, endossou a "rápida" implementação de um pacote de estímulo fiscal, dizendo que isso complementaria os esforços do Fed para proporcionar um seguro de política monetária contra um declínio econômico.

As ações da suíça Novartis caíram 3,35% depois da farmacêutica ter reportado uma queda de 45% no lucro líquido no quarto trimestre, com os encargos de reestruturação pressionando os lucros e as vendas nos EUA atingidas pela competição de genéricos e uma retirada de produto. Em Madri, o índice Ibex-35 caiu 0,3% e fechou com 13.775,60 pontos. Em Milão, o índice S&P/MIB recuou 1,08% e fechou com 36.238 pontos. E, em Lisboa, o índice PSI-20 caiu 0,08% e fechou com 11.517,82 pontos.