Trocar a comida pela bebida. Repetir essa história pode ser um caminho sem volta para a anorexia alcoólica, ou drunkorexia (corruptela com a palavra inglesa para bêbado – drunk). A combinação de um comportamento alimentar de risco, como a anorexia ou a bulimia, com o alcoolismo pode deixar marcas irreversíveis no organismo.

O assunto é tratado pela primeira vez por uma novela (Viver a Vida, na Rede Globo) e tem despertado interesse do público brasileiro. O transtorno, segundo os médicos, é consequência dos tempos modernos. Não só da pressão para se encaixar no padrão de beleza, mas do aumento do consumo de bebidas alcoólicas, principalmente entre as mulheres.

– Nos últimos anos, a busca constante por um corpo magro e o abuso do álcool aumentaram. Quando as pessoas têm problemas emocionais de baixa autoestima, surgem a anorexia e a bulimia, e isso nada mais é do que uma tentativa de conseguir o que é “ideal”. O álcool acaba sendo usado como uma válvula de escape – explica a psicóloga Maraci Sant’ana, especializada em distúrbios do comportamento.

Além de o transtorno alimentar de risco ser uma doença grave, a mistura com o álcool pode causar dependência química.

– Se uma pessoa comer pouquíssimo a semana inteira para tomar um porre no fim de semana, está no início desse comportamento alimentar de risco, e quanto mais cedo isso for identificado, mais fácil será o tratamento – afirma Maria Del Rosário, médica nutróloga e diretora da Associação Brasileira de Nutrologia.

Outro sinal é quando pessoas fazem dietas malucas ou cortam alguns grupos de alimentos, mas não querem evitar o contato social e bebem demais. A drunkorexia pode acontecer tanto com quem já tem anorexia e bulimia quanto com pessoas que têm o hábito de consumir álcool em excesso, mas não são necessariamente alcoólatras. Conforme a médica, 25% dos pacientes com anorexia e 35% dos com bulimia ficam viciados em álcool – em alguns casos, a bebida é usada para incentivar o vômito.

Mulheres – Para Patrícia Hochgraf, psiquiatra e coordenadora do Programa de Atenção à Mulher Dependente Química do Hospital das Clínicas da Universidade de São Paulo, o número de mulheres com drunkorexia tem aumentado paralelamente ao consumo de álcool entre o público feminino.

– Antigamente, mulheres não bebiam tanto, era até considerado feio. Hoje, elas têm quase obrigação de beber para poder entrar na onda dos amigos – diz a médica.

A questão cultural é muito forte, mas outras causas são a predisposição genética e o ambiente familiar. O organismo das mulheres também é mais sensível ao efeito do álcool, porque tem uma quantidade menor de água e de enzimas para metabolizar a bebida do que o dos homens. As perdas nutricionais, principalmente de vitaminas, são os primeiros problemas da anorexia alcoólica. Depois, podem aparecer complicações mais graves, porque o organismo perde a imunidade e fica desprotegido.

Quem sofre de drunkorexia muitas vezes não enxerga as consequências do transtorno e tem dificuldade em admitir que existe um problema.

– A pessoa sempre acha que tem o controle da situação. Eu tive uma paciente que comia muitas besteiras e, por último, mastigava uma cenoura. Ela vomitava até ver algo laranja, depois parava, porque acha que assim estava comendo nutrientes e ficava saudável – conta Maraci.

Família – A responsabilidade de identificar a doença muitas vezes fica na mão de familiares e amigos. Para a psicóloga, a ajuda deve ser sempre oferecida, mesmo que a resposta seja negativa. O diálogo também é uma forma de alertar sobre transtorno.

– Acho que o primeiro aviso de que existe um problema é quando as pessoas a sua volta tentam te ajudar. Uma dica para quem sofre desse mal é ouvir os outros, eu sei que é difícil, mas é uma forma de tentar evitar que algo mais grave possa acontecer – diz.