Então tá. Já está mais do que na hora de colocar alguns mitos sobre franceses à prova (sugestões, aliás, são bem-vindas nos comentários).

Primeiro mito: franceses são fechados e frios

Um troço engraçado aconteceu hoje na minha aula, e parece que só pra eu ter por onde começar o primeiro post dessa série. Estávamos todos sentados, com as classes formando um grande U, esperando o professor chegar, quando um colega faz um gesto para outra colega, na outra perna do U, pedindo um apontador. O gesto, bem, não preciso entrar em detalhes, acho que todos conseguem visualizar: uma mão como se segurasse um lápis, e outra rodando, como se apontasse. O colega então fez esse gesto e eu o olhei por um instante e esbocei um sorriso. Saca sorriso? Aquela coisa que você costuma jogar pros estranhos eventualmente, assim, como se dissesse "Ei, todos nós fazemos parte dessa tremenda confusão". Ele, é claro, não entendeu dessa maneira fraterna, dessa maneira de, hm, compartilhar existências e, ao se levantar, perguntou, rindo: "esse gesto que eu fiz quer dizer alguma outra coisa?". Pronto, era só o que me faltava, pensei eu, percebendo que, na cabeça do sujeito, eu tinha que ter uma forte razão para sorrir, e que essa forte razão só podia ser enxergar a mímica do apontador como algum gesto sexual bizarro.
Então tive que explicar que no Brasil as pessoas costumam eventualmente se olhar e sorrir, e daí seguiram-se algumas poucas e amáveis palavras trocadas, do tipo "É, de fato, as pessoas não olham muito umas pras outras por aqui". Ele deve saber do que eu falo. Ele é de alguma ex-colônia (como eu soube numa aula anterior).
Pois. É realmente jogo duro ter um contato visual com alguém. E, acredite, eu tento. Tento com insistência (sem, é claro, ser mal-educada). Um francês esses dias, francês esse que esteve no Brasil por dois meses, me disse que, realmente, o povo daqui costuma esquecer que é possível comunicar-se pelos olhos: que a comunicação francesa é só verbal.
Ainda assim, a tal da comunicação verbal restringe-se a relações já estabelecidas ou, entre desconhecidos, a xingamentos. Quer dizer: duvido que eu veria desconhecidos comentarem  o tempo no elevador (se eu andasse aqui em algum elevador).
Bom, a prova definitiva eu tive em 2006: eu estava no Mont Saint-Michel, sozinha, e comi um sorvete de chocolate. Fato é que, depois disso, passei a tarde inteira suja de sorvete em volta de boca, muito suja, é ninguém foi capaz de me dizer uma palavra sobre isso. Tudo bem, talvez eu não pudesse esperar que alguém me cutucasse no meio da rua para dizer "ei, moça, tu tá suja de sorvete", mas o mínimo que eu esperava é que me fizessem o alerta nos tantos contatos que tive aquele dia (museu, tabacaria, hotel, o diabo à quatro).
Ou seja, não há dúvida: o mito "franceses são fechados e frios" está comprovado. Com uma ou outra exceção que confirma a regra. Mas as exceções, descobre-se logo, sempre são árabes, ou pessoas cuja família é italiana, enfim, qualquer coisa, tudo menos franceses puros de corpo e alma.